ФРАНЦИЯ: МОНАКО

Монако (Monaco) — это маленькое независимое государство-княжество, обладающее налоговыми льготами; это мир автомобильных гонок и запутанных историй королевской семьи; это картинные, почти нереальные гавани, курорты и замки. Княжество находится всего в 15 километрах от Ниццы. В его населении из 30 000 человек лишь 5 000 коренных монегасков.
Княжество Монако —  страна, где четыре города слились в один: Монако-Вилль (Monaco-Ville), Монте-Карло (MonteCarlo), Фонвьей (Fontvieille) и Ла-Кондамин( LaCondamine).

Монако-Вилль — старая столица княжества, располагается на скале мыса Сент-Антуан, это место "только для своих", иностранцам в Монако-Вилле селиться запрещено. Здесь находится дворец рода Гримальди, правящей семьи княжества, кафедральный собор, музей Наполеона и Форт-Антуан, превращенный ныне в театр. На Дворцовой площади ежедневно сменяются гвардейцы почетного караула, в музее восковых фигур застыли статуи Гримальди с конца XIII века до нашего времени, ну а Океанографический музей с подземным аквариумом ежедневно штурмуют толпы туристов.

Ла-Кондамин - собственно, городок с торговым кварталом, деловой центр страны, здесь находятся офисы банков, компаний, рынки и супермаркеты. Туристам здесь можно не только отправиться на шоппинг, но и культурно отдохнуть, осмотрев 7 тысяч кактусов в Экзотическом Саду (Jardin Exotique) или экспонаты в музее доисторической антропологии.

Фонвьей построен на отвоеванной у моря территории, это скорее промышленный, чем культурный центр, и все же именно здесь располагается Морской музей со знаменитой коллекцией копий известных судов, зоосад, пейзажный парк и крупнейший стадион страны.

МОНТЕ-КАРЛО — центр притяжения туристов. Ночная жизнь здесь ярче дневной и центр ее, без сомнения,  казино Монте-Карло. Комплекс Казино достраивался и перестраивался множество раз. В него входят не только изумительно оформленные игровые залы, но также Кабаре и Оперный театр, окружен комплекс роскошным парком, который террасами поднимается от моря в горы.
Настоящая история Монако ведет свое начало с холодной ночи января 1297 года, когда Франсуа Гримальди укрылся под рясой монаха в укрепленном монастыре. Позже он, имеющий прозвище "Хитрый", захватил власть, выгнал монахов и объявил себя правителем области. Недавно династия Гримальди отпраздновала 700-й год своего правления, установив рядом с фамильным Княжеским дворцом статую Франсуа "Хитрому" в облачении монаха.

В 1863 году княжество было на краю разорения. Оно выживало, лишь продавая соль и беря таможенные пошлины для въезда во Францию. Чарльз Гримальди (прапрадед нынешнего Князя Рейнера) сидел в своем дворце и думал о побережье Ниццы и Канн, которое пользовалось большим успехом у туристов. Недавно запущенные поезда несли путешественников из Парижа и Лондона, проводящих свои отпуска на Средиземноморье.

Принц Чарльз Гримальди хотел соблазнить этих людей тратить деньги чуть далее по побережью, в его владениях. Для этого он решил построить казино. Но первоначальный проект казино потерпел неудачу — первые два менеджера были настолько плохи, что не только не подняли бизнес, но и чуть не разорили себя самих. Кроме того, не было удобного пути в Монако. Дорога к княжеству была немного шире, чем горная тропа. Нужно было строить железную дорогу.

И в этот момент Принц Чарльз встретил нужного человека: Франсуа Блана, француза, сколотившего состояние в Германии со своим перепроектированным колесом рулетки (Блан оставил на рулетке одно зеро, такие рулетки сейчас используются в казино всей Европы, включая Россию). Блан был способен поднять терпящую неудачу компанию казино Монако. Подкупив нужных людей, он добился продления железнодорожного пути в Монако. Он нанял архитектора Чарльза Гаринье, чтобы спроектировать роскошное казино, которое сразу украсили хрустальные люстры, позолоченные интерьеры, потолок, расписанный нимфами, курящими сигары. В салоне l'Europe непосредственно ведется игра, за столами сидят гости, персонал улыбчив и доброжелателен.
Перед Казино была разбита площадь с садами, на которой Блан построил известный отельHoteldeParis, ставший сразу же самым престижным и дорогим отелем на побережье. Новый квартал Блан назвал Монте-Карло.

Колеса рулетки закрутились. За первые три года новое казино заработало так много денег, что Принц Чарльз отменил прямое налогообложение и устранил военную службу. Народ был восхищен его правлением. С тех пор княжество стало легендой, символом великосветских развлечений, балов, приемов и азартных игр. Игроки, кинозвезды, знаменитости всех мастей, царские особы — все стекались в Монте-Карло.

Сегодня Княжество Монако — это индустрия игорного бизнеса. Тысячи человек приезжают в страну, чтобы поиграть в казино. В Казино Монте-Карло 2 028 игровых автоматов и 101 стол для разнообразных азартных игр. Казино Монте-Карло - это не только развлекательное заведение, но и достопримечательность страны. Также в Монако популярностью пользуются казино "Ле Сан" в Гранд-Отеле Монте-Карло, казино в Спортивном клубе Пальмового зала на улице Принцессы Грэйс, а также самое большое казино Монако (по количеству игровых автоматов и разновидностей азартных игр) "Парижское Кафе", которое находится недалеко от Казино Монте-Карло.

Княжество Монако с гордостью знакомит своих гостей с памятниками семи вековой истории семьи Гримальди. Главный из них —  Княжеский Дворец, хранитель вековых традиций, уникальный по своему местоположению. Дворец был построен на месте генуэзской крепости в 1215 году.
Особым великолепием отличаются: Итальянская галерея, охватывающая всю переднюю часть Дворца, с ее неповторимыми фресками генуэзских художников XVI века на мифологические темы. Гостиная Людовика XV - шедевр гармонии, золота и лазури. Гостиная мазарин, целиком обшитая разными деревянными панелями. Часовая Принцессы Палатин построена в XVII веке из драгоценных сортов мрамора. Башня Святой Марии, возведенная князем Альбертом 1-м, также как и Башня Часов, из белого камня Тюрби.

Дворцовая площадь окружена со всех сторон пушками, отлитыми при Людовике XIV. Торжественная смена Караула Карабинеров в парадной форме - черной зимой и белой летом - осуществляется каждый день, ровно в 11:55 перед главным входом в княжеский Дворец согласно уже более чем столетнему ритуалу.

А вокруг самого дворца располагаются и другие достопримечательности: Океанографический музей со своим великолепным аквариумом, вечно зеленый Сад Экзотических растений, Национальный музей.

Монако нераздельно связано с искусством. Здесь каждый год проводятся всевозможные выставки, сольные и филармонические концерты, выступают самые знаменитые балетные труппы, оперные певцы со всего мира.

Монако знаменит и своими спортивными событиями: знаменитая ежегодная автомобильная гонка Гран При Формула 1, трасса которой проходит по центральным улицам города, всемирно известный турнир "Open" Монте-Карло по большому теннису, конные скачки, гонки на яхтах, а также всевозможные атлетические соревнования и чемпионаты.

Развлечений в Монако множество, среди них казино, опера, рестораны, бары, дискотеки, всевозможные водные виды спорта, теннисные корты знаменитого Кантри-Клуба, поле для гольфа на высоте 1890 метров над уровнем моря с великолепным видом на живописные окрестности.

Для активных людей будет интересен дайв-клуб "Кап д'Эйл" (CapDail), где можно взять напрокат снаряжение и изучить прибрежные воды. Хотя в этой части Средиземного моря нет красочных коралловых рыбок, зато можно встретить дельфинов, сардин, камбалу, макрель, кефаль и лангустов.

Монако расположено на побережье Средиземного моря между французским Провансом (Лазурным берегом) и итальянской Ривьерой (Лигурией), длина береговой линии — всего 4км. Единственный публичный пляж Монако - Ларвотто (Larvotto) в Монте-Карло, он же и главный, хотя и очень демократичный. Женщины здесь загорают топлесс, отсутствие верхней части туалета вполне заменяется драгоценностями. Это шикарный песчаный пляж окружен барами и ресторанами.Кстати, на самом деле Larvotto- искусственный пляж; свежий белый песок привозится сюда постоянно для того, чтобы компенсировать все усилия матери-природы на эрозию. Поддельный он или нет, но все княжество Монако настолько великолепно и заряжено энергией, что вам станет все равно, кто сделал эту полосу песка.

У некоторых отелей Монако есть свои собственные частные пляжи, а если таковые отсутствуют, то обязательно присутствует большой со всеми удобствами.

Комфортный купальный сезон — с июня по сентябрь.

Монако —  один из ведущих мировых центров талассотерапии, здесь сосредоточены лучшие термо- и грязелечебницы. Практически все отели Монако располагают своей бальнеологической базой, спа-центрами, многие из которых известны во всем мире.

Монако гордится своим выбором роскошных ресторанов — их здесь более чем 120, многие из которых самого высокого класса. С 1865 года элегантные обеденные залы в отеле Hotel de Paris привлекают элиту со всего мира; новые рестораны считаются одними из лучших во французской и итальянской кухне. Местная кухня Монако представляет собой смесь из южной Франции, Италии и других средиземноморских влияний.

Своего аэропорта Монако не имеет, поэтому добираться туда удобнее всего из Ниццы: 7 минут на вертолете, 40-45 минут на автомобиле или автобусе, полчаса на поезде.

Монако не только дорог, но также не самое лучшее место для ребенка. Монте-Карло скорее рассчитано на пары и одиночек. Однако, если вы ищете романтичное место, чтобы полежать в роскоши, и у вас есть банковский счет для финансирования поездки — это правильное место. Кроме того, всегда есть шанс не только отдохнуть, но и выиграть приличные деньги в казино, которые здесь повсюду.

С его гламурной репутацией, Монако является первоклассным курортом. Сюда приезжают за элитным отдыхом и развлечениями, утонченной кухней и солнцем. Самые шикраные яхты покачиваются у причалов Ла-Кондамин и Фонвьей, самые дорогие автомобили пролетают мимо сверкающих огнями казино, самое дорогое шампанское льется ревой в самых роскошных отелях. В Монако — все только самое-самое!  :))